除了由于孕妇营养过剩、运动量过少造成的臃肿外，最常见的就是孕期生理性水肿而形成的臃肿。孕期妊娠时，随着子宫的增大会对下腔静脉造成一定的压迫，致使静脉血液回流受阻，导致流通不畅，此为原因之一；孕期由于激素分泌影响，也易引发体内水分的滞留与积存，形成水肿，此为原因之二；孕妇出现严重贫血时，会导致血浆蛋白降低，血管变薄，水分易渗透到周围组织，造成水肿，此为原因之三。但这几种现象都会随着宝宝的顺利生产而逐渐消退，是正常的生理现象。
孕期水肿常见于下肢水肿，严重者也可见全身性水肿。通常由下而上发展，最先出现在脚踝部位。在站立时状况最为明显，晨起消退，且血压及尿检都在正常范围内。通常情况下，孕妇可以用手指按压皮肤进行自检。即手指对肿起部位按压后会出现明显的皮肤凹陷现象，且凹坑恢复很慢，但通过抬腿运动可以解决。此时，孕妇可怀疑是水肿作怪。