狗狗是许多家庭的核心成员：逗趣顽皮、喜欢制造麻烦。然而，它们的存在有更重要的作用——比如预防儿童焦虑症。纽约巴西特医学中心(New York’sBassett Medical Center)的研究人员对此问题进行探索，他们评估了634名一岁半以上的儿童(平均年龄为6.7岁)，查看有狗和没狗的孩子的焦虑水平。
这项研究孩子们在参与研究之前要先进行一系列监测，以掌握他们的总体心理健康和宠物相关问题。结果发现，家里有狗的儿童占比58%，这群人中只有12%在测试中显示出焦虑;而在没有狗陪伴的儿童中，则有21%的人显示出焦虑。
尽管研究无法表明两者之间存在因果关系，但研究人员表示应当对该主题进行更多的研究。有叁十年经验的资深儿科专家AnneGadomski说，她经常看到宝宝学会说的第一个单词是他们家狗狗的名字，这种依恋关系或许对儿童有益的观点使她倍感希望。评估显示，养狗和降低儿童焦虑症之间有所联系，但其中的塬因仍需研究。
研究同时表明，和一只友好的狗狗相处还能降低皮质醇水平(人在处于压力下会容易释放皮质醇，导致一系列焦虑表现，甚至暴饮暴食)，这能够减少压力情况下的生理反应。宠物和动物辅助治疗能够带来情绪和行为上的益处，而这些激素的效应或许就潜藏在这种现象中。
狗能够预防儿童焦虑症或肥胖的观点仍旧处于探索阶段，但人们已经充分研究了伴侣动物所提供的治疗可能性。非盈利研究和教育组织“人类动物联结研究计划(TheHuman Animal Bond Research Initiative )”收录了大量研究，表明养宠物能够提升孩子的精神、社会、心理健康的状态。
虽然狗狗是否真的能预防儿童焦虑症仍需进一步研究，但是狗狗对于孩子成长所能起到的各方面帮助确实得到越来越多人的肯定。在知乎发起的问题“养只狗狗和宝宝一起长大值得提倡吗?”里，一共有321回答，而支持率前20的回答中，仅有两个回答表示“不提倡”。大部分的回答都表示孩子在与狗狗成长的过程中感受到了陪伴、学会了互相照顾、甚至提前懂得生老病死等等。
但是在这些回答里，大都提到必须注意在让狗狗与孩子相处的过程中的方方面面——尤其是安全与健康问题。如果可以选择，尽量选择更温顺的狗作宠物;宠物每年的疫苗和卫生问题，也是必须注意的。