正面情绪是进入学习状态的动力来源。探索的喜悦、实作的快乐、成功的自豪、相信自己有能力获得更多成就的信心等等，这些都是让人愿意去冒险所必备的情绪。
然而，当一些别的情绪占上风时，便会干扰大脑运作，成了平静学习的阻碍。
就像是所有新的学习情境都可能使我们缺乏安全感。
未知令人恐惧，不论小孩或大人皆然。唯有随着时间而累积的经验，能让我们承受得住这种不舒服的感觉。
依我们的临床经验，最常见的两种负面情绪，亦即最容易引起学习阻碍的两种情绪，是恐惧和愤怒。恐惧会演变成裹足不前，而由挫折所导致的愤怒，则会演变成发脾气。
当情绪掌控了「脑袋」时，会发生什么事呢?答案：由大脑里的杏仁核主导大局。
这个杏仁核是何方神圣呀
杏仁核就像个情绪的处理中心。它能辨识与知觉相关的情绪。举两个例子说明：我看到一块覆盆子蛋糕，心头不禁喜孜孜的;我看到两页密密麻麻的历史课文，心中立刻很恐惧。
恐惧会导致大脑短路，使得大脑皮质(逻辑理性思考的中枢)无法处理送进来的情绪，此时的大脑便容易由杏仁核接管，等于大脑将有一段时间无法以合理的方式理性思考。
根据研究，人类大脑皮质神经元的发展，要到成年后才会趋于成熟，女生要等到18 岁，男生则是32岁。以孩童阶段而言，杏仁核时常扮演着情绪的主导角色，因为它在一出生时就成熟了。所以，孩子总是容易情绪化，这是正常现象。
「他都六岁了，还没办法控制自己的情绪，太离谱了吧?」这种说法，不但说了没用，而且对你和孩子都只会造成伤害。
总之，当孩子受制于杏仁核，父母一味地想要和他讲道理，只是白费力气，且不是适当之举。还不如先用一点时间让孩子的情绪平缓下来，再平心静气地进行有建设性的对话，并彻底摈弃那些「为什么你要把自己弄成这样?」、「为什么你都不用功?」、「为什么你这样就气馁了?」、「为什么⋯⋯」要是你的孩子当下知道答案，他早就开开心心告诉你了。
我们有很多种技巧能让情绪平缓下来。依孩子性格的不同，我们经常推荐以下这些简单且容易上手的小练习(冷静空间或腹部呼吸练习)。
小练习1 陪孩子找到冷静空间
请邀请孩子独处，暂时断绝外在刺激，这样做不是为了惩罚他，而是让他情绪能平缓下来。
每个孩子个性不同，可以请他先安静、不要说话，并把你双手放在他肩膀上、手臂上，或牵着他的手。主要在于引导孩子靠自己冷静下来，但我们同时会陪伴着他，让他安心。有些孩子可能会需要找一个家中他们最喜欢的角落独处。
这种方法能协助孩子接纳自己的情绪，并驯服自己的情绪。这个方法若要奏效，前提一定必须要大人也保持冷静，不可再给孩子负面压力。这样才能让负面情绪回到正确的位置上，它们和其他情绪一样来来去去，只是暂时经过我们的大脑而已。
「给孩子爱的抱抱」也是一个非常好的选项，这并不会有损你的权威，绝对不是什么软弱的象征。
小练习2 缓和情绪的腹部呼吸练习
一旦孩子恢复平静后，你可以邀请他慢慢关注自己的呼吸，不要刻意大口呼吸。只要引导孩子感受空气从鼻孔进来，顺着气管下去，充满腹部。
如果对象是年纪较小的孩子，我们建议用气球当例子说明，吸气时，肚子里的气球会胀起来;吐气时，肚子里的气球就消掉了。
邀请孩子花一点时间关注自己的呼吸，呼吸应该要平和、缓慢且规律。