怀孕必须吃叶酸吗
孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂（兔唇）等先天性畸形，对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用怀孕前就要开始服用，是为了使女性体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期有一个比较好的叶酸营养状态。
因为女性在服用叶酸后要经过4周的时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以纠正。这样在怀孕早期胎儿神经管形成的敏感期中，足够的叶酸才能满足神经系统发育的需要，而且要在怀孕后的前三个月敏感期中坚持服用才能起到最好的效果。 叶酸参与人体新陈代谢全过程，是合成人体重要物质DNA的必需维生素。
孕妇叶酸严重缺乏会导致胎儿畸形（脑水、脊柱裂，眼、口唇、胃肠道、心血管、肾、骨骼等器官畸形）。 维生素（包括叶酸，叶酸是一种水溶性B 族维生素）是维持机体正常代谢和生理功能所必需的重要物质，是细胞形成不可缺少成份。维生素除了小部分在体内合成外，大部分是从外界植物或动物中摄取。
怀孕期间孕妇本身需要一定营养，同时还需保证胎儿的有效供给，因此孕妇对维生素的需求远大于正常人，有时因早孕反应或膳食搭配不当、摄放过少等原因，易引起孕妇维生素的缺乏，长期缺乏会严重地影响胎儿的生长发育，缺乏时还会引起孕妇维生素缺乏症。在孕前期，如果缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。