中国古时候教学，私塾的老师教学生，教句读，只是教他背诵，教他认字，不讲解的。小孩六、七岁上学，一般都是从《三字经》念起，诸位要晓得，《弟子规》不是学校的课程，私塾是学校，不是学校课程，《弟子规》是在家里面父母做给儿女看的，是家庭教育。所以，根在家庭。中国五千年的教育特色就是家庭教育，从小孩出生眼睛张开，耳朵会听、眼睛会看，他就在学习。大概从什么时候起?在我想应该是三、四天，小孩生下来的三、四天，他的眼睛耳朵就管用。天天在看大人做些什么?大人说些什么?那个印象都印在他阿赖耶识里，所以到三岁就相当成熟。做父母的(就是大人)在小孩面前都要端端正正，不可以让他有负面的、不好的影响。
真正要做到非礼勿言、非礼勿视、非礼勿听、非礼勿行，一切都要合乎礼节，要合乎德行，那就是《弟子规》的原则。做给小孩看的，这是身教不是言教。你天天这样做，到三、四岁他真的就学会了，他处事待人接物就很有分寸。你们在书籍里头念到，孔融四岁让梨，他懂得尊重兄长，懂得孝顺父母。他看到了他的父母怎样孝顺他的父母，他的父亲怎样尊重他的哥哥，这他学会了。
六、七岁上学，开始学校教育。学校教育是家庭教育的延续，这个时候再言教。有很多事情小孩学会了，不懂得道理，知道是要这样做，为什么要这样做不晓得。为什么要这样做?有的时候父母说不出来，谁说?老师说。老师教学生孝悌忠信，这种伦理道德的教育就在小学，非常重视。老师要做学生的模范、榜样。所以老师虽然是一个穷秀才，他在社会上非常受人尊敬，为什么?他是社会大众的榜样，真正做到了「学为人师，行为世范」，他是学生的榜样。所以着重在身教，着重在生活教育，特别着重在人与人关系的教育，所以他和谐。家庭和睦、社会和睦、国家和睦、天下和睦，是教出来的，不教怎么行?
儿童的记忆力最好，人一生当中都是有阶段的，这个阶段记忆力最强，就利用他这种特性，凡是要记的东西统统在这个时候教你背诵。学生智慧不一样，老师怎么教?一试就出来了。从前古时候的书籍是木刻版本，通常一面十行，一行二十个字，都是用这个方法来刻的，你说不科学也挺科学的，不管哪一家出的书都一样，第几页、第几行字都相同。我们中国古时候有这种方式，不像现在每一家出版的东西，同样一本书页数不相同，很不方便。
学习的内容虽然不讲解，大概意思慢慢都能明了，一定要在日常生活当中去落实。小学阶段着重于品德，在学校里面要事奉老师，佛经上讲得很好，「孝养父母，奉事师长」，要为老师服务。所以洒扫应对，替老师服务，这时就是学习生活教育。你在学校里会奉事老师，你回到家里面就会奉事父母;你在学校不能奉事老师，你回家就不会奉事父母，这是生活教育，做人的教育。世法如是，佛法也不例外。