怀孕早期，人绒毛膜促性腺激素（hcg）水平的迅速升高。人们不知道人绒毛膜促性腺激素是否会直接导致恶心，但从时间上来看是非常吻合的：恶心最严重的时候，也是人绒毛膜促性腺激素水平最高的时候。
在怀孕早期，另一种激素——雌激素水平的迅速升高，也被认为是引起孕吐的一个主要原因，当然其他激素也可能有所影响。
怀孕期间嗅觉和对气味的敏感度提高了。比如，有人在隔好几个房间的地方煎香肠，一个刚刚怀孕的妇女竟然能闻到这种气味，并立刻引起恶心的反应，这种现象并不少见。这种敏感性也可能是雌激素水平升高所造成的。
肠胃变得脆弱。有些准妈妈的胃肠道对孕早期的各种变化更为敏感，所以更容易感到难受。
你也许听说过，孕吐可能是由于体内缺乏维生素b所导致的。虽然很多孕妇在服用维生素b6补充剂 后，确实会感到恶心症状有所缓解，但这并不意味着她们体内缺乏维生素。事实上，至少有一项研究结果表明，在出现孕吐和没有出现孕吐的准妈妈体内，维生素b6的水平并没有明显差异。
到目前为止，人们还不清楚为什么维生素b6能帮助缓解孕吐。不过，有证据表明，在受孕和孕早期服用复合维生素有助于预防严重的孕吐，但其中的原因仍然还不确定。