大多数女性来月经或月经前后会有轻微的下腹部，腰骶部不适，一般不影响生活或工作，属正常现象。痛经是指经期疼痛的症状，会影响正常生活。它本身就是一种症状，而不是一种疾病，但这意味着它可能患有妇科疾病。
痛经很常见。根据1980年对中国71，746名女性的调查，约有一半的女性患有不同程度的痛经，其中13%的女性更为严重。医生习惯将痛经分为轻度，中度和重度。轻度痛经是指影响生活或工作的疼痛，但可以耐受，有时可以休息。中度是指需要缓解疼痛以缓解疼痛。如果药物无效，则必须使用镇痛针来缓解疼痛。根据其性质，痛经可分为原发性痛经和继发性痛经。前者是指月经初潮后半年至一年内发生的痛经。这种类型的痛经更常见，主要发生在未婚的年轻女性身上。痛经很严重，但一般并不意味着有妇科疾病。如果妇科检查是正常的，可以使用一些止痛药或者用中药治疗，它会起作用。原发性痛经通常在分娩后显着减少或消失。然而，近年来，国内外学者发现原发性痛经的女性容易发生子宫内膜异位症。因此，应定期检查这些女性。继发性痛经是指初潮后数年女性发病。这种类型的痛经通常是由妇科疾病引起的，应该及时到医院进行妇科检查。可引起继发性痛经的疾病包括子宫内膜异位症，子宫腺肌病，子宫肌瘤和盆腔炎。其中，这两种疾病是最常见的。有时宫内避孕器（避孕环）也可引起痛经。
原发性痛经的治疗大多是中药或中药，如乌鸡白凤口服液，月月舒，大黄蝎子丸，逍遥颗粒等。对于更严重的病例，可以服用一些西药缓解疼痛，如止痛药，芬必利，布洛芬和克夫兰。如果不能，也可以服用舒美芬或肌内注射杜兰汀。然而，这些药物是上瘾的，不能经常使用。
继发性痛经通常由妇科疾病引起。在镇痛治疗的同时，应尽可能确定病因，并对原发病进行有效治疗。