研究者用小鼠进行研究，一组研究没能通过日常饮食获取足够叶酸的小鼠父亲，另一组研究已经获得正常叶酸水平的小鼠父亲。和体内叶酸值正常的小鼠父亲孕育的后代相比，叶酸获取不充足小鼠父亲后代的生理缺陷要高出很多，甚至可以达到30%。
精子可以携带父亲生活环境的记忆，包括他的饮食和生活方式的选择。这意味着，如果父亲吃高脂肪，快餐食品或者本就肥胖，或者他们生活的地方粮食不安全，他们很难从日常饮食中获得足够的叶酸，再或者他们过度的喝酒、抽烟，所有的这些不良信息都会传递给后代。
男性往往有抽烟、喝酒的坏习惯，这不仅对身体有害，还容易造成很多营养素的流失。即使没有这类坏习惯，男性朋友在饮食方面偏食荤腥，蔬菜、水果吃得较少，这样就很容易造成许多维生素和矿物质的缺乏，对身体产生不良的影响，进而影响包括生殖功能在内的许多机体功能，不可避免地影响到下一代。