1、叶酸的作用
（1）抗肿瘤作用。有研究人员发现，叶酸可引起发癌细胞凋亡，对癌细胞的基因表达有一定影响，属于一种天然抗癌维生素。
（2）预防孕妇贫血。孕妇的身体需要叶酸来制造正常的红细胞。调查显示，育龄女性的贫血患病率为20.6%。叶酸摄入不足，也可能会使孕妇贫血。
（3）胎儿在关键时候补充叶酸，可使患神经管的危险减少50%～70%。
（4）对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用。
（5）有研究表明，在3岁以下的婴儿食品中添加叶酸，有助于促进其脑细胞生长，并有提高智力的作用。食品与药物管理局（FDA）已批准叶酸可添加于婴儿奶粉中作为一种健康食品添加剂。
（6）叶酸也作为干酪乳杆菌（Lactobacilluscasei）及其它微生物的促进增殖因子而起作用。对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。
（7）预防孕妇患先兆子痫：服用含叶酸的多种维生素，可以减少孕妇患先兆子痫的风险。
（8）叶酸可作为精神分裂症病人的辅助治疗剂，它对此病有显著的缓解作用。
2、叶酸的功效
叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。在体内叶酸以四氢叶酸的形式起作用，四氢叶酸在体内参与嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和转化。叶酸在制造核酸（核糖核酸、脱氧核糖核酸）上扮演重要的角色。
叶酸帮助蛋白质的代谢，并与维生素B12共同促进红细胞的生成和成熟，是制造红血球不可缺少的物质。人体缺少叶酸可导致红血球的异常，未成熟细胞的增加，贫血以及白血球减少。
叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。此外，叶酸还可用于治疗慢性萎缩性胃炎、抑制支气管鳞状转化以及防治因高同型半胱氨酸血症引起的冠状动脉硬化症、心肌损伤与心肌梗塞等。
叶酸是机体细胞生长和繁殖所必需的物质，当知道了叶酸的作用与功效以后，建议孕妇多吃些富含叶酸的食物。假设准备怀孕的女性，也可在怀孕前就开始每天服用叶酸。